大半の貸金業者からの古くからの借入れには、利息制限法が定めた制限利率を越える利息がついており、通常、債務者は、利息制限法の定めを超えた利息を払い続けています。
　この払い過ぎた部分の利息は、支払う都度、残っている借入元金に組入れられ、借入元金の金額が減っていくのですが、債務者はそのことを知らずに払い続けてしまいます。

　そして、取引内容によっても異なりますが、返済期間が概ね５年ないし７年以上の場合、払い過ぎの利息分を組み入れる借入元金もなくなり、払い過ぎた金額（過払い金）を貸金業者に返してもらうことができるようになります。この請求のことを過払い金請求といいます。

　既に借入金を全額完済した場合でも、完済から１０年以内であれば、過払い金を請求することができます。